Être sociable ne signifie pas aimer tout le monde
Certains chiens apprécient les nouvelles rencontres. D’autres préfèrent retrouver quelques compagnons connus ou simplement poursuivre leur balade tranquillement.
Leurs envies peuvent aussi varier selon leur âge, leur état de santé, leur fatigue et leurs expériences.
Un chien qui ne souhaite pas entrer en contact n’est pas forcément mal socialisé. Il peut tout simplement avoir besoin de davantage d’espace.
L’objectif n’est donc pas de multiplier les salutations, mais de permettre à votre chien de vivre des expériences adaptées à ses capacités et à ses préférences.
« Le mien est gentil » : et l’autre chien ?
Votre chien peut être amical et enthousiaste, alors que celui d’en face est inquiet, douloureux, en apprentissage ou peu à l’aise avec les inconnus.
Une approche rapide peut être difficile à vivre pour lui, même si votre compagnon souhaite seulement jouer.
Avant de laisser votre chien s’approcher, demandez à l’autre personne si une rencontre est souhaitée. Un refus mérite d’être respecté, sans avoir besoin d’être justifié.
Respecter la distance de l’autre, c’est aussi faire preuve de sociabilité.
En laisse, les possibilités sont différentes
En laisse, un chien dispose de moins de liberté pour contourner l’autre, ralentir ou s’éloigner. Un face-à-face imposé, particulièrement dans un passage étroit, peut alors créer de la tension.
Cela ne signifie pas que toutes les rencontres en laisse se passent mal. Mais elles demandent de l’attention : de l’espace, des laisses détendues et la possibilité de repartir facilement.
Si vous devez tirer votre chien vers l’autre pour qu’il approche, ou le retenir parce qu’il se précipite, mieux vaut commencer par retrouver du calme et de la distance.
Quels signes observer ?
Regardez les deux chiens dans leur ensemble, et observez comment leur comportement évolue.
Un corps souple, des mouvements fluides et la capacité à détourner son attention peuvent être compatibles avec une interaction confortable.
À l’inverse, soyez attentif si un chien :
- se fige ou se raidit ;
- fixe intensément l’autre ;
- cherche à reculer, à se cacher ou à partir ;
- détourne la tête à plusieurs reprises ;
- grogne ou montre les dents.
Un léchage de truffe, un bâillement ou une queue qui remue ne permettent pas, à eux seuls, de conclure à une émotion précise. Le contexte et l’ensemble du corps comptent.
N’attendez pas une réaction forte pour offrir de l’espace.
Comment proposer une rencontre plus sereine ?
Lorsque les deux personnes sont d’accord et que les chiens semblent disponibles :
- Choisissez un endroit suffisamment dégagé. Évitez les portes, les angles et les trottoirs étroits.
- Commencez éventuellement par marcher dans la même direction, à une distance confortable, sans chercher le contact immédiatement.
- Laissez une approche progressive, avec des laisses souples et sans pousser les chiens l’un vers l’autre.
- Gardez le premier échange bref, puis invitez calmement votre chien à poursuivre la promenade.
- Respectez celui qui s’éloigne. Ne le ramenez pas vers l’autre pour « finir de dire bonjour ».
Une promenade parallèle peut aussi rester une activité agréable sans qu’aucun contact direct ait lieu.
Apprendre à croiser sans saluer
Votre chien peut également apprendre qu’apercevoir un congénère ne signifie pas forcément aller à sa rencontre.
Commencez à une distance où il reste à l’aise. Récompensez un regard vers vous, quelques pas avec une laisse détendue ou le fait de reprendre son exploration.
S’il se raidit, tire fortement ou ne parvient plus à vous prêter attention, simplifiez la situation en vous éloignant. Évitez de lui imposer de rester assis juste à côté d’un chien qui l’inquiète.
Le but est de rendre les croisements plus faciles, pas d’obtenir une immobilité sous contrainte.
Et si mon chien grogne ?
Un grognement est un signal à prendre au sérieux. Il peut notamment exprimer un inconfort ou une demande de distance.
Interrompez calmement l’approche et éloignez-vous sans punir ce signal. Cherchez ensuite ce qui a rendu la situation difficile.
Si les rencontres provoquent régulièrement de la peur, des charges ou des conflits, un accompagnement adapté vous aidera à travailler en sécurité. Un changement soudain de tolérance mérite aussi d’être discuté avec votre vétérinaire.
Une belle promenade ne se mesure pas au nombre de rencontres
Votre chien peut profiter de sa sortie en reniflant, en explorant et en partageant du temps avec vous, sans saluer tous les chiens du quartier.
Mieux vaut quelques rencontres confortables que des contacts répétés qu’il subit.
Vous souhaitez rendre les croisements plus sereins ou mieux comprendre les réactions de votre compagnon ? Contactez Bien dans ses pattes pour trouver un accompagnement adapté à votre duo.